Comment chauffer une piscine : comparatif de toutes les méthodes

La plupart des gens abordent le chauffage de leur piscine à l'envers. Ils choisissent une pompe à chaleur parce que c'est la solution que tout le monde mentionne en premier, puis se rendent compte par la suite qu'une couverture solaire aurait permis de réduire leur facture davantage que n'importe quelle amélioration du système de chauffage. Le véritable point de départ pour savoir comment chauffer une piscine n'est pas le choix de l'appareil à acheter, mais de déterminer où va réellement la chaleur avant d'acheter quoi que ce soit.

Une piscine extérieure non couverte typique perd la majeure partie de sa chaleur par évaporation, et non par les parois de la piscine ou l’air ambiant. Ce simple fait remet en cause l’ordre des priorités indiqué par la plupart des guides. La rétention de chaleur passe avant tout. La source de chaleur vient en second lieu. Vous trouverez ci-dessous toutes les méthodes utilisées au Royaume-Uni : pompes à chaleur aérothermiques, gaz, fioul et énergie solaire thermique, ainsi que les couvertures et l’isolation qui déterminent si l’une d’entre elles vaut la peine d’être utilisée.

La vraie question : quelle quantité de chaleur perdez-vous réellement ?

Avant de comparer les systèmes de chauffage, il est utile de savoir où va la chaleur. Dans une piscine non couverte, l’évaporation représente généralement environ 70 % des pertes de chaleur, de jour comme de nuit, le reste étant principalement dû au rayonnement vers le ciel nocturne et à la conduction à travers la coque de la piscine et le sol environnant. Le vent aggrave l’évaporation ; un air calme et une couverture permettent de la maîtriser bien mieux.

C’est pourquoi une couverture seule, sans aucun système de chauffage, peut augmenter la température de la piscine de 3 à 4 °C et prolonger la saison de baignade sans avoir à faire fonctionner aucun équipement de chauffage. La rétention de chaleur n’est pas un simple complément au chauffage. Pour la plupart des piscines britanniques, c’est la première mesure de chauffage à prendre, et la moins coûteuse.

Pompes à chaleur aérothermiques (ASHP)

Une pompe à chaleur pour piscine ne génère pas de chaleur directement. Elle extrait la chaleur de l’air ambiant et la transfère dans l’eau de la piscine, selon le même principe qu’un réfrigérateur fonctionnant à l’envers. Comme elle déplace la chaleur plutôt qu’elle ne la crée, une pompe à chaleur restitue généralement cinq à sept fois plus d’énergie thermique qu’elle n’en consomme en électricité dans l’air chaud de l’été, ce qui explique pourquoi ses coûts de fonctionnement restent bien inférieurs à ceux du gaz ou du fioul pendant la majeure partie de la saison. Ce rendement diminue à mesure que la température de l’air baisse ; ainsi, un même appareil est nettement moins efficace pour chauffer une piscine en avril qu’en juillet.

Le compromis réside dans la rapidité et la dépendance aux conditions météorologiques. Les pompes à chaleur sont relativement lentes : elles réchauffent une piscine progressivement, souvent en un à trois jours à partir d’une température basse, et leur efficacité diminue à mesure que la température de l’air baisse, ce qui les rend particulièrement adaptées pour prolonger la saison de baignade au Royaume-Uni de la fin du printemps au début de l’automne, plutôt que pour chauffer tout au long de l’hiver. Le dimensionnement est plus important que la marque : un appareil sous-dimensionné fonctionnant en continu coûtera plus cher et chauffera moins efficacement qu’un appareil correctement dimensionné fonctionnant quelques heures par jour.

Pour la plupart des piscines extérieures britanniques utilisées de mai à septembre, une pompe à chaleur associée à une couverture est la combinaison qui ressort le plus souvent dans les comparaisons de coûts d’exploitation, précisément parce que la couverture évite à la pompe à chaleur de lutter toute la journée contre les pertes par évaporation.

Deux aspects pratiques sont souvent négligés. Premièrement, une pompe à chaleur aérothermique produit une chaleur de basse température par rapport à une chaudière au gaz ou au fioul ; la chaleur est donc perdue le long des tuyaux reliant l’appareil à la piscine. Installez-la aussi près de la piscine que l’espace disponible le permet, plutôt que de la dissimuler sur le côté de la maison pour la cacher. Deuxièmement, vérifiez que votre installation électrique dispose d’une capacité suffisante avant de vous engager : une pompe à chaleur à air pour piscine domestique nécessite généralement un circuit dédié, et les appareils plus puissants peuvent exiger une alimentation triphasée dont votre tableau électrique ne dispose peut-être pas actuellement.

Le bruit mérite également d’être mentionné. Les anciens modèles à compresseur peuvent être gênants s’ils sont installés près d’une terrasse ou du jardin d’un voisin. Les modèles modernes à onduleur et démarrage progressif sont nettement plus silencieux et posent rarement problème, mais il vaut tout de même mieux vérifier le niveau sonore avant l’achat, et non après l’installation à six pieds de l’endroit où vous vous asseyez dehors.

Pompes à chaleur géothermiques

Une pompe à chaleur géothermique exploite des boucles enterrées qui maintiennent une température quasi constante tout au long de l’année, plutôt que de fluctuer au gré de l’air comme le fait une pompe à chaleur aérothermique. Cette stabilité constitue un véritable avantage pour une maison qui doit être chauffée pendant les mois les plus froids.

Pour une piscine, cela s’avère rarement rentable. Les travaux de terrassement, les tranchées ou les forages font grimper les coûts d’installation bien au-delà de ceux d’une pompe à chaleur aérothermique équivalente, et une piscine extérieure au Royaume-Uni est principalement utilisée pendant les mois où une pompe à chaleur aérothermique fonctionne déjà à son rendement maximal. Nous ne recommandons pas les pompes à chaleur géothermiques spécifiquement pour le chauffage d’une piscine : le surcoût vous offre une stabilité hivernale dont la plupart des propriétaires de piscine ne profiteront pas, car rares sont ceux qui se baignent en extérieur en décembre, quelle que soit la température de l’eau. La pompe à chaleur géothermique s’avère plus judicieuse dans le cadre d’un système de chauffage de toute la maison, où la piscine constitue une charge secondaire sur un système dimensionné pour la maison, et non l’inverse.

Chauffages au gaz

Les chauffe-piscines à gaz brûlent du gaz naturel (gaz de ville) ou du GPL pour chauffer l’eau directement ; ils constituent la méthode la plus rapide de cette liste. Un chauffe-piscine au gaz peut généralement faire monter la température de la piscine de plusieurs degrés en quelques heures plutôt qu’en plusieurs jours, ce qui en fait le choix idéal pour un événement ponctuel, une location de vacances avec des rotations rapides de locataires, ou toute piscine devant passer d’une température froide à une température propice à la baignade à une date précise.

Cette rapidité a toutefois un coût de fonctionnement. Comme le chauffage au gaz produit de la chaleur plutôt que de la transférer, il consomme beaucoup plus d’énergie par degré de réchauffement qu’une pompe à chaleur ; compte tenu des prix actuels de l’énergie au Royaume-Uni, cela se traduit par des coûts de fonctionnement quotidiens nettement plus élevés en cas d’utilisation continue. Le gaz convient aux piscines qui sont chauffées occasionnellement et rapidement. Il est peu adapté au maintien d’une piscine à une température constante tout au long de la saison, car l’écart de coûts de fonctionnement par rapport à une pompe à chaleur devient alors significatif.

Chauffages au fioul

Les chauffages de piscine au fioul existent pour une seule raison : les propriétés non raccordées au réseau de gaz. Les piscines situées en zone rurale qui ne peuvent pas se faire livrer de GPL à un prix raisonnable, ou qui disposent déjà d’un chauffage central au fioul, étendent parfois cette même source d’énergie à la piscine. Leurs performances sont globalement similaires à celles d’un chauffage au gaz : chauffage rapide, coût de fonctionnement élevé par degré, avec en plus la nécessité de stocker le combustible sur place et de le faire livrer.

De nos jours, le fioul est rarement le premier choix pour une nouvelle installation. Parmi toutes les méthodes présentées sur cette page, le gaz et le fioul hors réseau sont les plus coûteux à l’usage, car ils produisent tous deux de la chaleur en brûlant du combustible plutôt qu’en le transférant, comme le fait une pompe à chaleur. Le fioul constitue généralement la solution la plus pratique pour une propriété hors réseau existante disposant déjà de l’infrastructure nécessaire, plutôt qu’un système qu’il vaudrait la peine d’installer à partir de zéro lorsque le gaz ou une pompe à chaleur sont tous deux disponibles.

Chauffage solaire thermique

Les panneaux solaires thermiques, parfois appelés « chauffage solaire de piscine » ou simplement « chauffage solaire », font circuler l’eau de la piscine à travers des tuyaux exposés à la lumière directe du soleil, la réchauffant avant de la renvoyer dans la piscine. Une fois installés, les coûts de fonctionnement sont quasi nuls, car la pompe que vous utilisez déjà pour la filtration suffit généralement à faire circuler l’eau à travers les panneaux. Le hic, c’est la dépendance vis-à-vis des conditions météorologiques et de l’ensoleillement, ce qui fait du solaire thermique un complément à une autre source de chaleur dans le climat britannique plutôt qu’un système autonome permettant de maintenir des températures constantes.

Ne confondez pas les panneaux solaires thermiques avec une couverture solaire, dont il sera question ci-après. Il s’agit de produits différents remplissant des fonctions différentes. Les panneaux chauffent l’eau activement ; une couverture empêche simplement la chaleur déjà présente de s’échapper. De nombreuses piscines utilisent les deux, et confondre ces deux éléments est une erreur que nous voyons constamment commettre par les propriétaires lorsqu’ils commencent à se renseigner sur le sujet.

Couvertures de piscine et couvertures solaires

Une couverture solaire ou thermique, généralement constituée d’un film à bulles ou d’une couche de mousse flottant directement sur l’eau, fonctionne en réduisant l’évaporation, qui, comme indiqué plus haut, représente environ 70 % des pertes de chaleur d’une piscine non couverte. Utilisée régulièrement, une couverture à elle seule peut augmenter la température de l’eau de 3 à 4 °C sans qu’aucun chauffage ne soit en marche. Laissée en place toute la nuit et pendant la journée lorsque la piscine n’est pas utilisée, une couverture peut réduire sensiblement les besoins en chauffage de la piscine pour maintenir la même température, et ce pour un coût bien inférieur à celui de n’importe quel système de chauffage figurant sur cette liste.

Une couverture de sécurité ou une couverture rigide automatique est tout autre chose : elle est conçue avant tout pour la sécurité des enfants et la protection contre les débris, la rétention de chaleur venant loin derrière. Si ce sont les coûts d’exploitation qui vous importent, l’utilisation régulière d’une couverture solaire ou thermique s’amortit plus rapidement que presque tout autre élément présenté sur cette page, et c’est généralement l’étape que les guides relèguent en bas de liste au lieu de la mettre en premier.

Isolation de la piscine et de la tuyauterie

Les pertes de chaleur ne s’arrêtent pas à la surface de l’eau. Les canalisations non isolées reliant le local technique à la piscine, ainsi que le local technique lui-même s’il n’est pas isolé, perdent tous deux de la chaleur en continu, en particulier dans les piscines équipées d’une pompe à chaleur ou d’une chaudière chargée de maintenir la température. L'isolation des canalisations apparentes et des murs du local technique est une intervention ponctuelle peu coûteuse, généralement réalisée lors de la construction ou de la rénovation, qui réduit la charge continue sur la source de chaleur que vous choisissez.

Pour une piscine enterrée, l’isolation autour de la cuve elle-même, en particulier aux endroits exposés ou surélevés, réduit les pertes de chaleur par conduction vers le sol et la structure environnants. Prévoyez-la avant la mise en place de la cuve. Il est bien plus difficile et coûteux de l’installer a posteriori ; abordez donc ce point avec votre constructeur dès la phase de conception, et non après le début des travaux.

Pour les piscines intérieures, ce n’est pas facultatif. Depuis 2010, la partie L de la réglementation britannique sur la construction exige qu’un nouveau bassin de piscine intérieur présente une valeur U inférieure ou égale à 0,25 W/m²K, afin de limiter spécifiquement les pertes de chaleur et les coûts d’exploitation. Votre constructeur devrait déjà avoir intégré ce coût dans son devis, mais il vaut mieux le vérifier plutôt que de partir d’une supposition.

Un niveau phréatique élevé est un facteur de déperdition thermique facile à négliger lors de la conception. Les eaux souterraines situées à proximité ou en contact avec la coque de la piscine évacuent la chaleur en continu, car leur température est proche de celle du sol environnant plutôt que de la température cible de votre piscine. Si votre terrain présente un niveau phréatique élevé, demandez à votre constructeur comment l’isolation et le drainage sont prévus pour en tenir compte, et pas seulement si la coque est étanche.

Comparaison des méthodes de chauffage : coût, rapidité et utilisation optimale

Pour un aperçu complet du coût d'installation d'un système de chauffage dans le cadre d'une nouvelle construction, y compris l'impact du choix du chauffage sur la taille de la piscine et le système de filtration, consultez notre guide des coûts de piscine.

Votre système de traitement de l'eau a-t-il une incidence sur votre système de chauffage ?

C'est une question que presque personne ne se pose avant l'installation, et qui mérite pourtant d'être posée, quel que soit le type de chauffage que vous choisissez. Les piscines d'eau salée génèrent du chlore par électrolyse, et il est bien connu dans le secteur de la piscine, notamment selon les recommandations du Pool Water Treatment Advisory Group (PWTAG), que le chlorure présent dans l'eau est plus corrosif pour les composants métalliques que l'eau douce ordinaire. C’est précisément pour cette raison que de nombreux fabricants de pompes à chaleur préconisent un échangeur de chaleur en titane ou précisent des conditions de garantie adaptées, spécifiquement pour les piscines au chlore par électrolyse.

Le système Mineral+Biome® d’Origin Aqua n’ajoute pas de sel à l’eau et ne produit pas de chlore à aucun stade. Il fonctionne plutôt grâce à un processus de filtration microbienne vivante ; ainsi, aucun des risques de corrosion mentionnés ci-dessus ne s’applique à une piscine Mineral+Biome® comme cela peut être le cas avec un système au sel. Nous fournissons et installons également des pompes à chaleur aérothermiques ; ainsi, si vous envisagez à la fois le traitement de l’eau et le chauffage, que ce soit pour une nouvelle piscine ou une rénovation, nous pouvons dimensionner et vous proposer un devis pour la pompe à chaleur aérothermique en association avec Mineral+Biome®, plutôt que de vous obliger à coordonner deux fournisseurs distincts.

Une pompe à chaleur géothermique est-elle un bon choix pour une piscine ?
En général, non. L’installation d’une pompe à chaleur géothermique coûte nettement plus cher que celle d’une pompe à chaleur aérothermique, principalement en raison des travaux de terrassement, et une piscine extérieure au Royaume-Uni est principalement utilisée pendant les mois où une pompe à chaleur aérothermique fonctionne déjà efficacement. La pompe à chaleur géothermique est plus pertinente dans le cadre du chauffage de l’ensemble de la maison que comme investissement dédié à la piscine.

Le rôle de la qualité de l’eau dans la prise de décision

Origin Aqua est un conseiller indépendant en qualité de l’eau de piscine, et non un constructeur de piscines. Nous fournissons et installons des pompes à chaleur à air, mais cela n’influence en rien notre recommandation en matière de traitement de l’eau : le choix entre le chlore, le sel ou Mineral+Biome® est une décision distincte du choix du système de chauffage adapté à votre piscine, et nous n’avons aucune raison de lier ces deux aspects. Que vous envisagiez la construction d’une nouvelle piscine ou la rénovation d’une piscine existante, le traitement de l’eau est l’une des décisions qu’il convient de finaliser avant la construction, au même titre que le choix du système de chauffage, plutôt qu’après.

Foire aux questions

Quel est le moyen le moins cher de chauffer une piscine au Royaume-Uni ?
Une couverture solaire ou thermique associée à une pompe à chaleur aérothermique constitue généralement la combinaison la plus économique pour une piscine extérieure au Royaume-Uni. La couverture réduit d’environ 70 % les pertes de chaleur dues à l’évaporation, et la pompe à chaleur restitue 5 à 7 unités de chaleur par unité d’électricité en été, au lieu de brûler du combustible pour produire de la chaleur comme le font le gaz ou le fioul.

Combien de temps faut-il pour chauffer une piscine à partir d’une eau froide ?
Une pompe à chaleur met généralement entre un et trois jours pour faire monter la température de l’eau à partir d’une eau froide, en fonction de la taille de la piscine et de la température de l’air. Les chauffages au gaz et au fioul peuvent atteindre la même élévation de température en quelques heures, mais à un coût de fonctionnement plus élevé.

Peut-on installer un système de chauffage sur une piscine existante non chauffée ?
Oui. Les pompes à chaleur, les chauffages au gaz et les panneaux solaires thermiques peuvent tous être installés a posteriori sur une piscine existante sans qu’il soit nécessaire de la reconstruire, à condition qu’il y ait suffisamment d’espace et un raccordement électrique ou au gaz à proximité. Une couverture peut être ajoutée immédiatement à n’importe quelle piscine, sans aucune installation requise.

Est-ce que cela vaut la peine de chauffer une piscine ?
Pour la plupart des piscines extérieures au Royaume-Uni, le chauffage prolonge la saison d’utilisation de quelques semaines chaudes à plusieurs mois, ce qui est la principale raison pour laquelle les propriétaires choisissent de chauffer leur piscine. La rentabilité des coûts de fonctionnement dépend fortement de l’utilisation régulière d’une couverture, car ce seul facteur modifie considérablement le coût de n’importe quelle méthode de chauffage.

En quoi consiste l’astuce du tuyau noir pour chauffer une piscine ?
En faisant circuler l’eau de la piscine dans un tuyau noir exposé directement au soleil avant qu’elle ne retourne dans la piscine, on utilise la chaleur solaire absorbée par la surface noire pour réchauffer légèrement l’eau. Il s’agit d’une véritable technique peu coûteuse, même si le gain de chaleur est modeste par rapport à des panneaux solaires thermiques dédiés ou à une couverture.

Vaut-il mieux chauffer une piscine la nuit ou pendant la journée ?
Pendant la journée, si vous utilisez une pompe à chaleur. Comme celle-ci puise la chaleur dans l’air, un après-midi chaud coûte moins cher à faire fonctionner qu’une nuit froide. Mettez la couverture dès le coucher du soleil et vous conserverez la majeure partie de l’énergie que vous avez dépensée pour chauffer l’eau.

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