Come riscaldare una piscina: un confronto tra tutti i metodi

La maggior parte delle persone affronta il tema del riscaldamento della piscina nel modo sbagliato. Scelgono una pompa di calore perché è l’opzione che tutti menzionano per prima, per poi scoprire in seguito che una copertura solare avrebbe ridotto la bolletta più di qualsiasi aggiornamento del sistema di riscaldamento. Il vero punto di partenza per capire come riscaldare una piscina non è quale apparecchio acquistare, ma dove va effettivamente a finire il calore prima ancora di comprare qualsiasi cosa.

Una tipica piscina all’aperto non coperta perde la maggior parte del calore per evaporazione, non attraverso le pareti della vasca o l’aria circostante. Questo semplice fatto ribalta l’ordine indicato dalla maggior parte delle guide. La ritenzione del calore viene prima di tutto. La fonte di calore viene dopo. Di seguito sono riportati tutti i metodi utilizzati nel Regno Unito: pompe di calore ad aria, gas, gasolio e solare termico, oltre alle coperture e all’isolamento che determinano se vale la pena utilizzare uno di questi sistemi.

La vera domanda: quanto calore state effettivamente perdendo?

Prima di confrontare i sistemi di riscaldamento, è utile sapere dove va a finire il calore. In una piscina scoperta, l’evaporazione rappresenta in genere circa il 70% della perdita di calore, sia di giorno che di notte, mentre la radiazione verso il cielo notturno e la conduzione attraverso la struttura della piscina e il terreno circostante costituiscono la maggior parte del resto. Il vento aggrava l’evaporazione; l’aria calma e una copertura la rendono molto più gestibile.

Ecco perché una copertura da sola, senza alcun riscaldatore, può aumentare di 3-4 °C la temperatura della piscina e prolungare la stagione balneare senza utilizzare alcun impianto di riscaldamento. La ritenzione del calore non è un aspetto secondario del riscaldamento. Per la maggior parte delle piscine del Regno Unito, è la prima e più economica scelta in materia di riscaldamento che si possa fare.

Pompe di calore ad aria (ASHP)

Una pompa di calore per piscina non genera calore direttamente. Estrae calore dall’aria circostante e lo trasferisce all’acqua della piscina, secondo lo stesso principio di un frigorifero che funziona al contrario. Poiché sposta il calore anziché generarlo, una pompa di calore restituisce in genere da cinque a sette volte più energia termica rispetto all’elettricità che consuma nell’aria calda estiva; ecco perché i costi di esercizio rimangono ben al di sotto di quelli del gas o del gasolio per la maggior parte della stagione. Tale rapporto diminuisce al calare della temperatura dell’aria, quindi la stessa unità è notevolmente meno efficiente nel riscaldare una piscina ad aprile rispetto a luglio.

Il compromesso riguarda la velocità e la dipendenza dalle condizioni meteorologiche. Le pompe di calore sono relativamente lente: riscaldano la piscina gradualmente, spesso impiegando da uno a tre giorni per portarla a temperatura da fredda, e perdono efficienza al calare della temperatura dell’aria; ciò le rende particolarmente adatte a prolungare la stagione balneare nel Regno Unito dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno, piuttosto che per il riscaldamento durante l’inverno. Il dimensionamento è più importante della marca: un’unità sottodimensionata in funzione costante costerà di più e riscalderà in modo meno efficace rispetto a una correttamente dimensionata utilizzata per poche ore al giorno.

Per la maggior parte delle piscine all’aperto del Regno Unito utilizzate da maggio a settembre, una pompa di calore abbinata a una copertura è la combinazione che ricorre più spesso nei confronti dei costi di esercizio, proprio perché la copertura evita che la pompa di calore debba contrastare le perdite per evaporazione per tutto il giorno.

Due aspetti pratici vengono spesso trascurati. Innanzitutto, una pompa di calore ad aria (ASHP) produce calore a bassa temperatura rispetto a una caldaia a gas o a gasolio, quindi il calore va perso lungo il percorso delle tubazioni tra l’unità e la piscina. Posizionatela il più vicino possibile alla piscina, compatibilmente con lo spazio disponibile, piuttosto che nasconderla sul lato della casa per tenerla fuori dalla vista. In secondo luogo, verificate che la vostra rete elettrica disponga di capacità di riserva prima di procedere all’acquisto: una pompa di calore ad aria per piscina domestica richiede solitamente un circuito dedicato, mentre le unità più grandi possono necessitare di alimentazione trifase che il vostro quadro elettrico potrebbe non avere al momento.

Vale la pena menzionare anche il rumore. Le unità più vecchie azionate da compressore potrebbero risultare fastidiose se posizionate vicino a una terrazza o al giardino di un vicino. I moderni modelli con inverter e avvio graduale sono notevolmente più silenziosi e raramente causano problemi, ma vale comunque la pena verificare il livello di decibel prima dell’acquisto, non dopo che l’unità è stata installata a sei piedi dal punto in cui ci si siede all’aperto.

Pompe di calore geotermiche

Una pompa di calore geotermica attinge da circuiti interrati che mantengono una temperatura pressoché costante tutto l’anno, anziché subire le fluttuazioni dell’aria come invece accade con una pompa di calore ad aria (ASHP). Tale stabilità rappresenta un vero vantaggio per un’abitazione che necessita di riscaldamento durante i mesi più freddi.

Per una piscina, invece, raramente è conveniente. I lavori di scavo, le trincee o i pozzi di trivellazione fanno lievitare i costi di installazione ben al di sopra di quelli di una pompa di calore ad aria equivalente, e una piscina all’aperto nel Regno Unito viene utilizzata principalmente nei mesi in cui una pompa di calore ad aria funziona già al massimo della sua efficienza. Non consigliamo le pompe di calore geotermiche specificamente per il riscaldamento della piscina: il costo aggiuntivo garantisce una stabilità invernale di cui la maggior parte dei proprietari di piscine non usufruirà, poiché poche persone nuotano all’aperto a dicembre, indipendentemente dalla temperatura dell’acqua. La pompa di calore geotermica ha più senso nell’ambito del riscaldamento dell’intera abitazione, dove la piscina rappresenta un carico secondario su un impianto dimensionato per la casa, e non viceversa.

Riscaldatori a gas

I riscaldatori a gas per piscine bruciano gas naturale (gas di rete) o GPL per riscaldare direttamente l’acqua e rappresentano il metodo più veloce tra quelli elencati. Un riscaldatore a gas può in genere aumentare la temperatura della piscina di diversi gradi nel giro di poche ore anziché di giorni, il che lo rende la scelta giusta per un evento occasionale, una casa vacanze con frequenti cambi di ospiti o qualsiasi piscina che debba passare da fredda a balneabile in una data prestabilita.

Tale rapidità comporta però un costo di esercizio. Poiché il riscaldamento a gas genera calore anziché trasferirlo, consuma molta più energia per grado di riscaldamento rispetto a una pompa di calore e, con gli attuali prezzi dell’energia nel Regno Unito, ciò si traduce in costi di esercizio quotidiani significativamente più elevati in caso di uso continuo. Il gas è adatto alle piscine che vengono riscaldate occasionalmente e in modo rapido. Non è invece la soluzione ideale per mantenere una piscina a una temperatura costante per tutta la stagione, poiché in tal caso il divario nei costi di gestione rispetto a una pompa di calore diventa significativo.

Riscaldatori a gasolio

I riscaldatori a gasolio per piscine esistono per un unico motivo: le proprietà prive di allacciamento alla rete del gas. Le piscine rurali che non possono ricevere forniture di GPL a costi contenuti, o che dispongono già di un impianto di riscaldamento centralizzato a gasolio, talvolta estendono la stessa fornitura di combustibile alla piscina. Le prestazioni sono sostanzialmente simili a quelle di un riscaldatore a gas: riscaldamento rapido, elevati costi di esercizio per grado, con l’ulteriore necessità di stoccare il combustibile in loco e di provvedere alla sua consegna.

Oggi il gasolio è raramente la prima scelta per una nuova installazione. Tra tutti i metodi descritti in questa pagina, il gas e il gasolio fuori rete sono i più costosi da gestire, poiché entrambi generano calore bruciando combustibile anziché trasferirlo come fa una pompa di calore. Il gasolio rappresenta solitamente la soluzione più pratica per un immobile esistente non collegato alla rete che dispone già dell’infrastruttura necessaria, piuttosto che un’opzione da installare ex novo quando sono disponibili sia il gas che una pompa di calore.

Riscaldamento solare termico

I pannelli solari termici, talvolta chiamati "riscaldamento solare per piscine" o semplicemente "riscaldamento solare", fanno circolare l’acqua della piscina attraverso tubi esposti alla luce solare diretta, riscaldandola prima di reimmetterla in piscina. Una volta installato, i costi di gestione sono quasi pari a zero, poiché la pompa già utilizzata per la filtrazione è solitamente sufficiente a far circolare l’acqua attraverso i pannelli. L’unico inconveniente è la dipendenza dalle condizioni meteorologiche e dalle ore di luce solare, il che rende il solare termico un’integrazione a un’altra fonte di calore nel clima del Regno Unito, piuttosto che un sistema autonomo in grado di garantire temperature costanti.

Non confondere i pannelli solari termici con una copertura solare, di cui parleremo in seguito. Sono prodotti diversi che svolgono funzioni diverse. I pannelli riscaldano l’acqua attivamente; una copertura impedisce semplicemente al calore già presente di disperdersi. Molte piscine utilizzano entrambi, e confondere i due è un errore che vediamo commettere costantemente dai proprietari di casa quando iniziano a informarsi su questo argomento.

Coperture per piscine e coperture solari

Una copertura solare o termica, in genere costituita da una pellicola a bolle o da uno strato di schiuma che galleggia direttamente sull’acqua, agisce riducendo l’evaporazione, che, come spiegato in precedenza, rappresenta circa il 70% della perdita di calore in una piscina scoperta. Se utilizzata con costanza, una copertura da sola può aumentare la temperatura dell’acqua di 3-4 °C senza bisogno di accendere alcun riscaldatore. Lasciata in posizione durante la notte e durante il giorno quando la piscina non è in uso, una copertura può ridurre sensibilmente la quantità di riscaldamento necessaria per mantenere la stessa temperatura, e lo fa a una frazione del costo di qualsiasi riscaldatore presente in questo elenco.

Una copertura di sicurezza o una copertura rigida automatica è una cosa completamente diversa, progettata innanzitutto per la sicurezza dei bambini e il controllo dei detriti, mentre la ritenzione del calore viene in secondo piano. Se ciò che vi interessa sono i costi di gestione, l’uso costante di una copertura solare o termica si ripaga più rapidamente di quasi qualsiasi altra soluzione presente in questa pagina, ed è solitamente il consiglio che le guide nascondono in fondo alla pagina invece di metterlo al primo posto.

Isolamento della piscina e delle tubazioni

La dispersione termica non si ferma alla superficie dell’acqua. Le tubazioni non isolate che collegano il locale tecnico alla piscina, così come il locale tecnico stesso se non isolato, perdono calore continuamente, in particolare nelle piscine dotate di pompa di calore o caldaia che lavorano per mantenere la temperatura. Isolare le tubazioni a vista e le pareti del locale tecnico è un intervento una tantum poco costoso, solitamente completato durante la costruzione o la ristrutturazione, che riduce il carico continuo sulla fonte di calore che sceglierete.

Per una piscina interrata, l’isolamento attorno alla vasca stessa, in particolare nelle zone esposte o sopraelevate, riduce la dispersione termica per conduzione nel terreno e nella struttura circostante. È bene specificarlo prima dell’installazione della vasca. Realizzarlo in un secondo momento è molto più difficile e costoso, quindi è consigliabile discuterne con il costruttore in fase di progettazione, non dopo l’inizio dei lavori.

Per le piscine coperte, questo non è facoltativo. Dal 2010, la Parte L delle Normative Edilizie del Regno Unito richiede che una nuova vasca per piscina coperta raggiunga un valore U non superiore a 0,25 W/m²K, specificatamente per limitare la dispersione termica e i costi di gestione. Il vostro costruttore dovrebbe aver già incluso questo costo nel preventivo, ma è meglio confermarlo piuttosto che darlo per scontato.

Una falda freatica alta è un fattore di dispersione termica che è facile trascurare in fase di progettazione. L’acqua freatica che si trova vicino o a contatto con la vasca della piscina sottrae calore continuamente, poiché mantiene una temperatura vicina a quella del terreno circostante anziché alla temperatura desiderata della piscina. Se il vostro sito presenta una falda freatica alta, chiedete al vostro costruttore in che modo l’isolamento e il drenaggio siano stati progettati per tenerne conto, non solo se la vasca sarà in grado di contenere l’acqua.

Confronto tra i metodi di riscaldamento: costo, velocità e utilizzo ottimale

Per un'analisi completa dei costi di installazione di un sistema di riscaldamento nell'ambito di una nuova costruzione, compreso il modo in cui la scelta del riscaldatore interagisce con le dimensioni della piscina e il sistema di filtrazione, consulta la nostra guida ai costi delle piscine.

Il trattamento dell’acqua influisce sul sistema di riscaldamento?

Questa è una domanda che quasi nessuno si pone prima dell’installazione, ma che vale la pena porsi indipendentemente dal tipo di riscaldatore scelto. Le piscine con acqua salata generano cloro tramite elettrolisi e, come ben noto nel settore delle piscine, comprese le linee guida del Pool Water Treatment Advisory Group (PWTAG), il cloruro presente nell’acqua è più corrosivo per i componenti metallici rispetto alla semplice acqua dolce. Proprio per questo motivo, molti produttori di pompe di calore specificano l’uso di uno scambiatore di calore in titanio o indicano condizioni di garanzia modificate, specificatamente per le piscine con clorazione salina.

Il sistema Mineral+Biome® di Origin Aqua non aggiunge sale all’acqua e non produce cloro in nessuna fase. Funziona invece attraverso un processo di filtrazione microbica vivente, quindi nessuno dei rischi di corrosione sopra citati si applica a una piscina Mineral+Biome® come invece può accadere con un sistema a sale. Forniamo e installiamo anche pompe di calore ad aria; pertanto, se state progettando un sistema combinato di trattamento dell’acqua e riscaldamento, sia per una nuova piscina che per una ristrutturazione, possiamo dimensionare e preventivare la pompa di calore ad aria (ASHP) insieme a Mineral+Biome®, evitando che dobbiate coordinare due fornitori distinti.

Vale la pena installare una pompa di calore geotermica per una piscina?
Di solito no. Le pompe di calore geotermiche hanno costi di installazione significativamente più elevati rispetto a quelle ad aria, principalmente a causa dei lavori di scavo, e una piscina all’aperto nel Regno Unito viene utilizzata soprattutto nei mesi in cui una pompa di calore ad aria funziona già in modo efficiente. La pompa di calore geotermica ha più senso come parte del sistema di riscaldamento dell’intera abitazione piuttosto che come investimento dedicato alla piscina.

Il ruolo della qualità dell’acqua nella decisione

Origin Aqua è un consulente indipendente per la qualità dell’acqua delle piscine, non un costruttore di piscine. Forniamo e installiamo pompe di calore ad aria, ma ciò non influenza il trattamento dell’acqua che raccomandiamo: cloro, sale o Mineral+Biome® sono una decisione separata dalla scelta del sistema di riscaldamento più adatto alla vostra piscina, e non abbiamo alcun motivo per collegare le due cose. Se state progettando una nuova piscina o rinnovando una esistente, il trattamento dell’acqua è una delle decisioni che vale la pena definire prima della costruzione, insieme alla scelta del sistema di riscaldamento, piuttosto che dopo.

Domande frequenti

Qual è il modo più economico per riscaldare una piscina nel Regno Unito?
Una copertura solare o termica abbinata a una pompa di calore ad aria rappresenta in genere la combinazione con i costi di gestione più bassi per una piscina all’aperto nel Regno Unito. La copertura riduce di circa il 70% la dispersione di calore dovuta all’evaporazione, mentre la pompa di calore restituisce da 5 a 7 unità di calore per ogni unità di elettricità consumata in estate, invece di bruciare combustibile per generare calore come fanno il gas o il gasolio.

Quanto tempo ci vuole per riscaldare una piscina partendo da zero?
Una pompa di calore impiega in genere da uno a tre giorni per aumentare la temperatura dell’acqua partendo da zero, a seconda delle dimensioni della piscina e della temperatura dell’aria. I riscaldatori a gas e a gasolio possono ottenere lo stesso aumento nel giro di poche ore, ma con un costo di esercizio più elevato.

È possibile aggiungere il riscaldamento a una piscina esistente non riscaldata?
Sì. Le pompe di calore, i riscaldatori a gas e i pannelli solari termici possono essere installati a posteriori su una piscina esistente senza doverla ricostruire, a condizione che vi sia spazio adeguato e un allacciamento elettrico o al gas nelle vicinanze. Una copertura può essere aggiunta immediatamente a qualsiasi piscina, senza necessità di installazione.

Vale la pena riscaldare una piscina?
Per la maggior parte delle piscine all’aperto del Regno Unito, il riscaldamento prolunga la stagione di utilizzo da poche settimane calde a diversi mesi: questo è il motivo principale per cui i proprietari scelgono di riscaldarla. Se il costo di gestione ne valga la pena dipende in gran parte dall’uso costante di una copertura, poiché questo singolo fattore modifica in modo significativo il costo di qualsiasi metodo di riscaldamento.

In cosa consiste il “trucco del tubo nero” per riscaldare una piscina?
Far scorrere un tratto di tubo o conduttura nera esposta alla luce diretta del sole, attraverso cui passa l’acqua della piscina prima di ritornarvi, permette di utilizzare il calore solare assorbito dalla superficie nera per riscaldare leggermente l’acqua. Si tratta di una tecnica davvero economica, anche se il guadagno termico è modesto rispetto a quello ottenuto con pannelli solari termici dedicati o con una copertura.

È meglio riscaldare la piscina di notte o di giorno?
Di giorno, se si utilizza una pompa di calore. Poiché questa estrae calore dall’aria, un pomeriggio caldo comporta costi di funzionamento inferiori rispetto a una notte fredda. Coprite la piscina una volta che il sole tramonta e manterrete gran parte del calore che avete pagato per riscaldarla.

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