Si vous vous renseignez sur les systèmes de piscine, vous avez sans doute entendu dire qu’une piscine au sel est une alternative saine et sans produits chimiques au chlore. Presque tous les professionnels du secteur le disent. La vérité est plus simple : les piscines au sel contiennent du chlore. Elles le produisent simplement sur place plutôt que de l’acheter en bouteille.
Une piscine d'eau salée utilise un dispositif appelé chlorateur au sel (ou cellule de sel). Vous dissolvez du sel ordinaire dans l'eau de la piscine. Le chlorateur fait passer l'eau à travers des plaques métalliques parcourues par un faible courant électrique. L'électrolyse sépare les molécules de chlorure de sodium et produit du chlore gazeux, qui se dissout immédiatement dans l'eau sous forme d'hypochlorite de sodium.
Il s'agit du même composé actif que celui présent dans le chlore liquide. L'eau de votre piscine contient au final environ 1 à 3 parties par million de chlore libre, soit la même fourchette cible qu'une piscine traitée de manière conventionnelle. La chimie est identique. Seule la source diffère.
L'intérêt est surtout pratique : vous achetez du sel en gros sacs au lieu de chlore liquide, et le générateur fonctionne automatiquement pour des niveaux plus constants. Mais l'eau elle-même est de l'eau chlorée.
La comparaison entre l'eau salée et le chlore repose sur un postulat erroné. Les deux sont des piscines au chlore. La question est simplement de savoir si vous souhaitez acheter votre chlore tout prêt ou le produire vous-même.
Les différences pratiques sont minimes. L'eau salée offre une sensation légèrement plus douce au toucher grâce aux sels dissous, un peu comme l'eau de mer douce. L'odeur de chlore peut être légèrement moins forte lorsque les concentrations de la piscine d'eau salée sont bien gérées. Vous manipulez moins de bouteilles de chlore liquide.
C'est là que s'arrête la différence. Les chloramines se forment lorsque le chlore réagit avec les matières organiques provenant des nageurs (sueur, cellules cutanées, crème solaire). Une piscine d'eau salée en produit exactement de la même manière. Pour une analyse comparative complète, consultez notre guide de comparaison des piscines d'eau salée. L'« odeur de piscine » que les gens associent au chlore est due à la chloramine, et non au chlore libre lui-même. Irritation cutanée, yeux rouges, décoloration des cheveux, dégradation des maillots de bain et problèmes de qualité de l'air intérieur dus aux vapeurs de chloramine : tous ces effets persistent dans les deux types de piscines.
La plupart des personnes qui optent pour une piscine d'eau salée le font pour leur santé. Les bienfaits sont réels, mais modestes, et le marketing les exagère considérablement.
L'argument habituel met en avant la douceur de l'eau salée. Le chlorure de sodium dissous donne effectivement une sensation légèrement différente de l'eau sur la peau. Certaines personnes présentant une légère sensibilité au chlore signalent moins de réactions, en particulier dans une piscine bien entretenue fonctionnant à la limite inférieure de la plage de chlore. C'est un avantage réel, bien que modeste.
Ce qui ne change rien, c'est le problème des chloramines. Les personnes souffrant d’eczéma, de psoriasis, d’asthme ou d’une véritable sensibilité au chlore réagissent aux chloramines et aux sous-produits de désinfection, et pas seulement au chlore libre. Une piscine d’eau salée produit les mêmes sous-produits. Le changement apporte parfois une amélioration parce que les piscines d’eau salée bien gérées ont tendance à être mieux entretenues dans l’ensemble, et non parce que la chimie est fondamentalement différente.
Pour les piscines intérieures, l'argument sanitaire s'affaiblit encore davantage. Les vapeurs de chloramine s'accumulent dans les espaces clos. Elles sont la cause principale de la toux, de l'irritation de la gorge et de l'odeur chimique dans les bâtiments abritant des piscines intérieures. Passer du chlore conventionnel à un électrolyseur au sel ne résout en rien ce problème, car les deux systèmes génèrent le même sous-produit de chloramine.
Les piscines d'eau salée présentent de réels inconvénients qui sont souvent occultés par la publicité.
Corrosion par le sel. Le sel dissous attaque les raccords métalliques, les rails d'échelle, les carters de pompe et le béton au fil du temps. Les matériaux spécialisés résistants au sel coûtent plus cher à l'achat, et l'entretien des pièces corrodées représente une dépense récurrente.
Coût de l'équipement. Les électrolyseurs au sel nécessitent le remplacement des cellules tous les 3 à 5 ans, chacune coûtant généralement plusieurs centaines de livres. Les systèmes de chauffage et l'équipement de la piscine doivent être conçus pour résister à l'exposition au sel.
Variation du pH. Le processus d'électrolyse fait augmenter le pH, vous avez donc toujours besoin de régulateurs de pH et de tests réguliers de l'eau. Vous n'en avez pas tout à fait fini avec les produits chimiques pour piscine, seulement avec certains d'entre eux.
Les niveaux de sel doivent être surveillés. S'ils sont trop bas, le chlorateur ne produit pas assez de chlore. S'ils sont trop élevés, cela accélère la corrosion et perturbe l'équilibre de l'eau.
Aucune de ces raisons ne justifie d'éviter une piscine d'eau salée si elle correspond à votre situation. Ce sont des raisons de considérer avec un certain scepticisme l'argument « peu d'entretien, pas de produits chimiques ».
Oui, et il s'agit d'une catégorie totalement différente des systèmes à eau salée, aux UV ou à l'ozone.
Le système Origin Aqua Mineral+Biome® n'utilise pas de chlore à aucun stade : il n'est ni généré, ni ajouté, ni présent sous forme de résidus. Au lieu de tuer les agents pathogènes avec un désinfectant, il élimine les nutriments dont ils ont besoin pour survivre. Ce mécanisme, développé par les microbiologistes titulaires d’un doctorat d’Origin Aqua à la suite d’une percée en 2013, élimine le phosphate, l’azote et le carbone de l’eau. Sans ces nutriments, les bactéries et les algues ne peuvent pas se développer.
Le résultat est une eau minérale de qualité source naturelle : cristalline, douce pour la peau, totalement inodore. Comme il n'y a pas de chlore pour réagir avec les matières organiques, aucune chloramine ne se forme. L'eau ne contient aucun sous-produit de désinfection, n'a pas d'odeur de piscine et évite la corrosion saline associée aux systèmes électrolytiques.
Pour les piscines intérieures, la différence est immédiate. L'odeur chimique disparaît. La qualité de l'air dans la salle de la piscine change. Les personnes souffrant d'asthme, d'eczéma ou de sensibilités cutanées remarquent la différence dès la première baignade.
Pour en savoir plus sur les aspects scientifiques, consultez notre page consacrée à la technologie de filtration des piscines.
Si vous possédez une piscine au sel ou au chlore et que vous souhaitez passer à un système véritablement sans produits chimiques, la conversion est plus simple que la plupart des gens ne le pensent.
Le système Mineral+Biome® s'adapte à une piscine existante en une journée — consultez notre page sur les piscines sans produits chimiques pour connaître les spécifications et les tarifs. Votre pompe et votre tuyauterie existantes restent en place. Pas de travaux de structure, pas de réfection de la plomberie, pas de reconstruction. La piscine est vidangée, le système est installé, puis rempli d'eau qui ne nécessite plus aucun ajout de produits chimiques à partir de ce moment-là.
Pour les propriétaires de piscine qui dépensent actuellement de l'argent en chlore, stabilisateur, régulateurs de pH, algicide et traitements chocs, le coût récurrent des produits chimiques tombe à zéro. La qualité de l'eau s'améliore de manière mesurable dès le premier remplissage. Pour en savoir plus sur la mise en pratique, consultez notre guide sur les piscines sans produits chimiques ou consultez la FAQ sur les piscines.
Oui. Une piscine d'eau salée utilise l'électrolyse pour transformer le chlorure de sodium dissous en chlore. L'eau de la piscine contient la même concentration de chlore libre (1 à 3 ppm) qu'une piscine traitée de manière conventionnelle. L'eau salée et l'absence de chlore ne sont pas la même chose.
Légèrement, dans certains cas. L'eau salée offre une sensation légèrement plus douce et certaines personnes présentant une légère sensibilité au chlore remarquent moins de réactions. Cependant, des chloramines se forment dans les piscines d'eau salée exactement comme dans les piscines au chlore. Les chloramines sont à l'origine des principaux problèmes de santé que les gens associent au chlore : irritation des yeux, réactions cutanées et problèmes de qualité de l'air intérieur. Tous ces problèmes persistent dans les piscines d'eau salée.
Certaines personnes trouvent que l'eau salée est plus douce pour la peau. Sa texture légèrement plus soyeuse fait une réelle différence. Pour les personnes souffrant d'affections cutanées graves comme l'eczéma ou le psoriasis, l'amélioration est souvent limitée car l'exposition aux chloramines reste la même, et ces dernières sont le principal facteur déclenchant des réactions cutanées après la baignade.
La corrosion saline sur le métal et le béton, des coûts d'équipement plus élevés (remplacement des cellules de sel tous les 3 à 5 ans), une gestion continue du pH et une surveillance régulière du taux de sel. Les piscines d'eau salée nécessitent toujours des régulateurs de pH et d'autres produits chimiques malgré leur réputation de faible entretien.
Non. Par définition, une piscine d'eau salée utilise l'électrolyse pour produire du chlore à partir du sel. Une piscine véritablement sans chlore nécessite un système différent : la filtration microbienne vivante, qui élimine les nutriments dont les agents pathogènes ont besoin pour survivre, plutôt que d'utiliser une quelconque forme de désinfectant.
C'est une bonne pratique. Le rinçage élimine les résidus de chlore, les chloramines à la surface de la peau et le sel dissous. Pour les personnes à la peau sensible, se doucher immédiatement après réduit considérablement les irritations post-baignade.
Une piscine d'eau salée est une piscine au chlore dont le mode d'administration est différent. Mineral+Biome® est un système différent. Pas de chlore à aucun stade, pas de chloramines, pas d'odeur de piscine et pas de corrosion due au sel. L'eau est une eau minérale de qualité source naturelle : cristalline, douce pour la peau et totalement inodore dès le premier jour.
Le système fonctionne pour les piscines chauffées, les piscines intérieures, les spas de nage et les piscines extérieures. Il s'installe sur une piscine existante en une journée sans nécessiter de réfection de la plomberie. Il est utilisé à des fins commerciales depuis plus d'une décennie et a été choisi par Kate Winslet pour sa propre piscine.
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Remarque terminologique : par « sans produits chimiques », nous entendons l'absence de produits chimiques de désinfection (pas de chlore, de brome, de chloration au sel, de cuivre ou d'ozone) et l'absence de résidus chimiques dans l'eau de baignade. Des agents de gestion des traces de phosphate sont utilisés automatiquement pendant la filtration — ceux-ci se lient aux phosphates et sont entièrement éliminés lors du lavage à contre-courant, ne laissant aucun résidu dans l'eau. Des suppléments minéraux sont utilisés à des concentrations de l'ordre de quelques parties par milliard dans un support de qualité alimentaire. Lisez notre définition complète.