Como aquecer uma piscina: comparação entre todos os métodos

A maioria das pessoas aborda o aquecimento de piscinas da forma errada. Escolhem uma bomba de calor porque é a opção que todos mencionam em primeiro lugar, mas depois descobrem que uma cobertura solar teria reduzido a sua conta mais do que qualquer melhoria no sistema de aquecimento. O ponto de partida correto para saber como aquecer uma piscina não é decidir que aparelho comprar. É perceber para onde o calor está realmente a ir antes de comprar qualquer coisa.

Uma piscina exterior típica sem cobertura perde a maior parte do seu calor por evaporação, e não através das paredes da piscina ou do ar circundante. Esse simples facto altera a ordem que a maioria dos guias lhe indica. A retenção de calor vem em primeiro lugar. A fonte de calor vem em segundo lugar. Abaixo estão todos os métodos utilizados no Reino Unido: bombas de calor com fonte de ar, gás, gasóleo e energia solar térmica, além das coberturas e do isolamento que determinam se vale a pena utilizar qualquer um deles.

A verdadeira questão: quanto calor está realmente a perder?

Antes de comparar aquecedores, é útil saber para onde vai o calor. Numa piscina descoberta, a evaporação representa normalmente cerca de 70% da perda de calor, tanto de dia como de noite, sendo que a radiação para o céu noturno e a condução através da estrutura da piscina e do solo circundante constituem a maior parte do restante. O vento agrava a evaporação; o ar parado e uma cobertura tornam-na muito mais controlável.

É por isso que uma cobertura por si só, sem qualquer aquecedor, pode aumentar a temperatura da piscina em 3-4 °C e prolongar a época balnear sem utilizar qualquer equipamento de aquecimento. A retenção de calor não é um pormenor secundário no aquecimento. Para a maioria das piscinas no Reino Unido, é a primeira e mais económica decisão que se toma em matéria de aquecimento.

Bombas de calor com fonte de ar (ASHP)

Uma bomba de calor para piscinas não gera calor diretamente. Extrai calor do ar circundante e transfere-o para a água da piscina, seguindo o mesmo princípio de um frigorífico a funcionar ao contrário. Como transfere calor em vez de o criar, uma bomba de calor devolve normalmente cinco a sete vezes mais energia térmica do que a eletricidade que consome no ar quente do verão, razão pela qual os custos de funcionamento ficam bem abaixo dos do gás ou do óleo durante a maior parte da época. Essa relação diminui à medida que a temperatura do ar desce, pelo que a mesma unidade é significativamente menos eficiente a aquecer uma piscina em abril do que em julho.

A contrapartida é a velocidade e a dependência das condições meteorológicas. As bombas de calor são lentas em comparação: aquecem uma piscina gradualmente, muitas vezes ao longo de um a três dias a partir do frio, e perdem eficiência à medida que a temperatura do ar desce, o que as torna uma opção ideal para prolongar a época balnear no Reino Unido desde o final da primavera até ao início do outono, em vez de aquecer durante o inverno. O dimensionamento é mais importante do que a marca: uma unidade subdimensionada a funcionar constantemente custará mais e aquecerá com menos eficácia do que uma unidade corretamente dimensionada a funcionar algumas horas por dia.

Para a maioria das piscinas exteriores no Reino Unido utilizadas de maio a setembro, uma bomba de calor combinada com uma cobertura é a combinação que surge com mais frequência nas comparações de custos de funcionamento, precisamente porque a cobertura evita que a bomba de calor tenha de combater as perdas por evaporação durante todo o dia.

Há dois aspetos práticos que são frequentemente ignorados. Em primeiro lugar, uma bomba de calor aerotérmica (ASHP) produz calor de baixa temperatura em comparação com uma caldeira a gás ou a gasóleo, pelo que se perde calor ao longo da tubagem entre a unidade e a piscina. Instale-a o mais perto possível da piscina, dentro do que a propriedade permitir, em vez de a esconder ao lado da casa para a manter fora da vista. Em segundo lugar, verifique se a sua rede elétrica dispõe de capacidade disponível antes de avançar: uma ASHP para piscina doméstica necessita normalmente de um circuito dedicado, e as unidades maiores podem exigir alimentação trifásica que o seu quadro elétrico poderá não ter atualmente.

O ruído também merece ser mencionado. As unidades mais antigas, acionadas por compressor, podem ser incómodas se estiverem junto a um terraço ou ao jardim de um vizinho. Os modelos modernos com inversor e arranque suave são consideravelmente mais silenciosos e raramente causam problemas, mas vale a pena verificar o nível de decibéis antes de comprar, e não depois de a unidade estar instalada a seis pés do local onde se senta no exterior.

Bombas de calor geotérmicas

Uma bomba de calor geotérmica recorre a circuitos subterrâneos que se mantêm a uma temperatura quase constante durante todo o ano, em vez de flutuarem com o ar, como acontece com uma bomba de calor aerotérmica (ASHP). Essa estabilidade é uma vantagem genuína para uma casa que necessita de aquecimento durante os meses mais frios.

No caso de uma piscina, raramente compensa. Os trabalhos de terraplenagem, valas ou furos elevam os custos de instalação para um valor bem superior ao de uma ASHP equivalente, e uma piscina exterior no Reino Unido é utilizada principalmente durante os meses em que uma ASHP já está a funcionar com a máxima eficiência. Não recomendamos bombas de calor geotérmicas especificamente para o aquecimento de piscinas: o custo adicional proporciona-lhe uma estabilidade no inverno que a maioria dos proprietários de piscinas não irá utilizar, uma vez que poucas pessoas nadam ao ar livre em dezembro, independentemente da temperatura da água. A bomba de calor geotérmica faz mais sentido como parte do aquecimento de toda a casa, em que a piscina é uma carga secundária num sistema dimensionado para a casa, e não o contrário.

Aquecedores a gás

Os aquecedores a gás para piscinas queimam gás natural (gás da rede) ou GPL para aquecer a água diretamente, sendo o método mais rápido desta lista. Um aquecedor a gás consegue normalmente elevar a temperatura da piscina em vários graus em poucas horas, em vez de dias, o que o torna a escolha certa para um evento pontual, um aluguer de férias com rotatividade rápida de hóspedes ou qualquer piscina que precise de passar de fria para apta para nadar numa data fixa.

Essa rapidez tem um custo de funcionamento. Como o aquecimento a gás cria calor em vez de o transferir, consome muito mais energia por grau de aquecimento do que uma bomba de calor e, com os atuais preços da energia no Reino Unido, isso traduz-se em custos de funcionamento diários significativamente mais elevados para uma utilização contínua. O gás é adequado para piscinas que são aquecidas ocasionalmente e de forma rápida. Não é a melhor opção para manter uma piscina a uma temperatura constante durante toda a época, situação em que a diferença nos custos de funcionamento em relação a uma bomba de calor se torna significativa.

Aquecedores a óleo

Os aquecedores de piscina a óleo existem por uma razão: propriedades sem ligação à rede de gás. As piscinas rurais que não conseguem obter o fornecimento de GPL de forma económica, ou que já dispõem de aquecimento central a óleo, por vezes estendem o mesmo abastecimento de combustível à piscina. O desempenho é, em geral, semelhante ao de um aquecedor a gás: aquecimento rápido, elevado custo de funcionamento por grau, com a exigência adicional de armazenamento e entrega de combustível no local.

Atualmente, o óleo raramente é a primeira escolha para uma nova instalação. De todos os métodos apresentados nesta página, o gás e o óleo fora da rede são os mais caros de operar, uma vez que ambos geram calor através da queima de combustível, em vez de o transferirem como faz uma bomba de calor. O óleo é normalmente a solução prática para uma propriedade já existente fora da rede que disponha da infraestrutura necessária, em vez de ser algo que valha a pena instalar de raiz quando tanto o gás como uma bomba de calor estão disponíveis.

Aquecimento Solar Térmico

Os painéis solares térmicos, por vezes denominados aquecimento solar de piscinas ou simplesmente aquecimento solar, fazem circular a água da piscina através de tubagem exposta à luz solar direta, aquecendo-a antes de a devolver à piscina. Uma vez instalados, os custos de funcionamento são quase nulos, uma vez que a bomba que já utiliza para a filtração é normalmente suficiente para fazer circular a água pelos painéis. O problema é a dependência das condições meteorológicas e das horas de luz do dia, o que torna o sistema solar térmico um complemento a outra fonte de calor no clima do Reino Unido, em vez de um sistema autónomo para temperaturas consistentes.

Não confunda os painéis solares térmicos com uma cobertura solar, que será abordada a seguir. São produtos diferentes que desempenham funções diferentes. Os painéis aquecem a água ativamente; uma cobertura limita-se a impedir que o calor que já existe escape. Muitas piscinas utilizam ambos, e confundir os dois é um erro que vemos os proprietários cometerem constantemente quando começam a pesquisar sobre o assunto.

Coberturas para piscinas e coberturas solares

Uma cobertura solar ou térmica, normalmente uma película bolhosa ou uma camada de espuma colocada diretamente sobre a água, funciona reduzindo a evaporação, que, como referido acima, é responsável por cerca de 70% da perda de calor numa piscina descoberta. Utilizada de forma consistente, uma cobertura por si só pode aumentar a temperatura da água em 3-4 °C sem que seja necessário ligar qualquer aquecedor. Se deixada colocada durante a noite e durante o dia, quando a piscina não está a ser utilizada, uma cobertura pode reduzir significativamente a quantidade de aquecimento necessária para manter a mesma temperatura, e faz-o por uma fração do custo de qualquer aquecedor desta lista.

Uma cobertura de segurança ou uma cobertura rígida automática é algo completamente diferente, concebida em primeiro lugar para a segurança das crianças e o controlo de detritos, sendo a retenção de calor uma preocupação secundária. Se o que lhe interessa são os custos de funcionamento, a utilização consistente de uma cobertura solar ou térmica compensa mais rapidamente do que quase qualquer outra opção nesta página, e é normalmente o passo que os guias colocam no fim, em vez de o colocarem em primeiro lugar.

Isolamento da piscina e da tubagem

A perda de calor não se limita à superfície da água. A tubagem não isolada que liga a sala de máquinas à piscina, bem como a própria sala de máquinas não isolada, perdem calor continuamente, especialmente em piscinas com uma bomba de calor ou caldeira a funcionar para manter a temperatura. Isolar a tubagem exposta e as paredes da sala de máquinas são trabalhos pontuais e económicos, normalmente concluídos durante a construção ou remodelação, que reduzem a carga contínua sobre qualquer fonte de calor que escolher.

No caso de uma piscina enterrada, o isolamento em torno da própria estrutura da piscina, especialmente em pontos expostos ou elevados, reduz a perda de calor por condução para o solo e a estrutura circundantes. Especifique-o antes da instalação da estrutura da piscina. Fazer esta adaptação posteriormente é muito mais difícil e dispendioso; por isso, aborde o assunto com o seu construtor na fase de projeto, e não depois do início da construção.

No caso das piscinas interiores, isto não é opcional. Desde 2010, a Parte L do Regulamento de Construção do Reino Unido exige que uma nova bacia de piscina interior atinja um valor U não superior a 0,25 W/m²K, especificamente para limitar a perda de calor e os custos de funcionamento. O seu construtor já deverá ter incluído este custo no orçamento, mas vale a pena confirmar em vez de partir do princípio.

Um lençol freático elevado é um fator de perda de calor que é fácil de ignorar na fase de projeto. A água subterrânea que se encontra próxima ou em contacto com a estrutura da piscina retira calor continuamente, uma vez que se mantém próxima da temperatura do solo local, em vez da temperatura pretendida para a sua piscina. Se o seu terreno tiver um lençol freático elevado, pergunte ao seu construtor como o isolamento e a drenagem estão especificados para ter isso em conta, e não apenas se a estrutura irá reter água.

Comparação de métodos de aquecimento: custo, velocidade e melhor utilização

Para uma análise completa dos custos de instalação de um sistema de aquecimento no âmbito de uma construção nova, incluindo a forma como a escolha do aquecedor interage com o tamanho da piscina e o sistema de filtração, consulte o nosso guia de custos para piscinas.

O tratamento da água afeta o seu sistema de aquecimento?

Esta é a questão que quase ninguém coloca antes da instalação, e vale a pena perguntar, independentemente do aquecedor que escolher. As piscinas de água salgada geram cloro através da eletrólise, e o cloreto presente na água é bem conhecido no setor das piscinas — incluindo nas orientações do Pool Water Treatment Advisory Group (PWTAG) — por ser mais corrosivo para os componentes metálicos do que a água doce comum. Muitos fabricantes de bombas de calor especificam um permutador de calor em titânio ou indicam condições de garantia ajustadas, especificamente para piscinas com cloração salina, precisamente por esta razão.

O sistema Mineral+Biome® da Origin Aqua não adiciona sal à água e não produz cloro em nenhuma fase. Em vez disso, funciona através de um processo de filtração microbiana viva, pelo que nenhum dos riscos de corrosão acima referidos se aplica a uma piscina Mineral+Biome® da mesma forma que se aplica a um sistema de cloração salina. Também fornecemos e instalamos bombas de calor com fonte de ar; por isso, se estiver a planear o tratamento da água e o aquecimento em conjunto, seja para uma piscina nova ou para uma remodelação, podemos dimensionar e apresentar um orçamento para a bomba de calor com fonte de ar (ASHP) em conjunto com o Mineral+Biome®, em vez de ter de coordenar dois fornecedores distintos.

Vale a pena instalar uma bomba de calor geotérmica numa piscina?
Normalmente, não. As bombas de calor geotérmicas têm custos de instalação significativamente mais elevados do que as de fonte de ar, principalmente devido aos trabalhos de terraplenagem, e uma piscina exterior no Reino Unido é utilizada principalmente durante os meses em que uma bomba de calor de fonte de ar já está a funcionar de forma eficiente. A bomba de calor geotérmica faz mais sentido como parte do aquecimento de toda a casa do que como um investimento dedicado à piscina.

O papel da qualidade da água na decisão

A Origin Aqua é uma consultora independente especializada na qualidade da água de piscinas, não uma construtora de piscinas. Fornecemos e instalamos bombas de calor de ar, mas isso não influencia o tratamento de água que recomendamos: cloro, sal ou Mineral+Biome® é uma decisão separada da escolha do sistema de aquecimento adequado para a sua piscina, e não temos qualquer motivo para associar as duas coisas. Se estiver a planear uma nova piscina ou a renovar uma já existente, o tratamento da água é uma das decisões que vale a pena definir antes da construção, a par da escolha do sistema de aquecimento, e não depois.

Perguntas Frequentes

Qual é a forma mais económica de aquecer uma piscina no Reino Unido?
Uma cobertura solar ou térmica combinada com uma bomba de calor de fonte de ar é, normalmente, a combinação com os custos de funcionamento mais baixos para uma piscina exterior no Reino Unido. A cobertura reduz em cerca de 70% a perda de calor por evaporação, e a bomba de calor produz 5 a 7 unidades de calor por unidade de eletricidade no verão, em vez de queimar combustível para gerar calor, como acontece com o gás ou o óleo.

Quanto tempo demora a aquecer uma piscina a partir do frio?
Uma bomba de calor demora normalmente entre um a três dias a elevar a temperatura da água a partir do frio, dependendo do tamanho da piscina e da temperatura do ar. Os aquecedores a gás e a óleo conseguem o mesmo aumento em questão de horas, mas com um custo de funcionamento mais elevado.

É possível instalar aquecimento numa piscina existente que não tenha aquecimento?
Sim. As bombas de calor, os aquecedores a gás e os painéis solares térmicos podem todos ser adaptados a uma piscina existente sem necessidade de a reconstruir, desde que haja espaço adequado e fornecimento de eletricidade ou gás nas proximidades. É possível colocar uma cobertura em qualquer piscina de imediato, sem necessidade de instalação.

Vale a pena aquecer uma piscina?
Para a maioria das piscinas exteriores no Reino Unido, o aquecimento prolonga a época de utilização de algumas semanas quentes para vários meses, o que constitui a principal razão pela qual os proprietários optam por aquecer a piscina. Se o custo de funcionamento compensa ou não depende em grande medida da utilização consistente de uma cobertura, uma vez que esse único fator altera significativamente o custo de qualquer método de aquecimento.

Qual é o «truque da mangueira preta» para aquecer uma piscina?
Passar um troço de mangueira ou tubo preto exposto ao sol direto, com a água da piscina a passar por ele antes de regressar à piscina, aproveita o calor solar absorvido pela superfície preta para aquecer ligeiramente a água. É uma técnica genuinamente económica, embora o ganho de calor seja modesto em comparação com painéis solares térmicos específicos ou com uma cobertura.

É melhor aquecer uma piscina à noite ou durante o dia?
Durante o dia, se estiver a utilizar uma bomba de calor. Como esta retira calor do ar, uma tarde quente implica custos de funcionamento mais baixos do que uma noite fria. Coloque a cobertura assim que o sol se pôr e conservará a maior parte do que pagou para aquecer a água.

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