Permiso de obras para piscinas en el Reino Unido: lo que debes saber antes de construir

Lo primero que la mayoría de la gente busca en Google cuando decide construir una piscina es si se necesita licencia de obras. La respuesta suele ser una buena noticia: probablemente no la necesites. Lo que pilla desprevenidos a muchos es todo lo demás. Hay varias decisiones que hay que tomar al construir una piscina y que son muy difíciles de revertir una vez que se ha echado el hormigón. Esta guía las aborda todas.

¿Se necesita permiso de obras para construir una piscina en el Reino Unido?

En la mayoría de los casos, no. En Inglaterra, una piscina al aire libre en una vivienda privada entra dentro de los derechos de desarrollo permitido. Puedes construirla sin solicitar permiso de obras siempre que se cumplan ciertas condiciones.

Las condiciones clave para la construcción autorizada son:

• La piscina debe estar dentro del recinto de la vivienda, es decir, en el terreno que rodea inmediatamente a la casa y está asociado a ella. Si tu parcela de jardín está registrada por separado de la titularidad de la vivienda, consúltalo con tu abogado antes de continuar.
• La piscina debe ser un elemento complementario al disfrute de la vivienda como tal; no puede tener un uso comercial ni generar ingresos.
• La piscina y cualquier estructura asociada no deben ocupar más del 50 % de la superficie total del jardín.
• La propiedad no debe ser un edificio protegido, ni estar situada en una zona de conservación, un parque nacional, un área de excepcional belleza natural o un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad.

Si su propiedad se encuentra en cualquiera de esas categorías protegidas, deberá solicitar una licencia de obras o una autorización para edificios protegidos antes de comenzar los trabajos.

Normas sobre lindes, muros medianeros y limitaciones del terreno

No existe una distancia mínima de retranqueo entre una piscina y una línea de límite en el marco de las obras permitidas. Sin embargo, si tiene previsto construir una cubierta para la piscina o una caseta junto a la piscina, se aplica una restricción de altura de 2,5 metros a cualquier estructura situada a menos de 2 metros de una línea de límite. Esto es lo que comúnmente se conoce como la «regla de los 2,5 metros», que regula la altura de las estructuras cercanas a los límites, no la posición de la propia piscina.

Cabe destacar que la Ley de Muros Comunes de 1996 (Party Wall Act 1996) también puede ser de aplicación si la excavación se realiza a menos de tres metros del edificio de un vecino, o a menos de seis metros a determinadas profundidades. Si esto se aplica a su terreno, deberá presentar una notificación de muro común antes de que comiencen los trabajos de excavación.

Las órdenes de protección de árboles son otro tema habitual. Si hay algún árbol protegido dentro del ámbito de la excavación, habrá que notificarlo a la autoridad urbanística local, incluso si no se requiere una licencia de obras completa.

Escocia, Gales e Irlanda del Norte

Las normas sobre obras permitidas sin licencia no son las mismas en todo el Reino Unido. Escocia, Gales e Irlanda del Norte cuentan cada una con su propio sistema de urbanismo, con criterios diferentes. Si su propiedad se encuentra fuera de Inglaterra, consulte con la autoridad urbanística competente antes de dar por sentado que se aplica la normativa de obras permitidas sin licencia.

En Escocia, la situación general es similar, pero los umbrales y las condiciones difieren. En Gales, las Notas de Asesoramiento Técnico establecen directrices específicas. En Irlanda del Norte se aplica la Orden de Urbanismo (Desarrollo General). En caso de duda, una consulta previa a la solicitud ante tu autoridad urbanística local es gratuita, tarda unas semanas y elimina la incertidumbre antes de que te comprometas con un proyecto.

Drenaje, agua de retrolavado y por qué es importante

Una consideración de planificación y construcción que rara vez se aborda desde el principio es el destino del agua de retrolavado. Todos los sistemas de filtración de piscinas realizan periódicamente un retrolavado de sus medios filtrantes, lo que genera un volumen de aguas residuales. El destino de esa agua y su composición son importantes tanto desde el punto de vista medioambiental como práctico.

El retrolavado de una piscina con cloro contiene cloro residual y subproductos de la desinfección. Esta agua no puede verterse simplemente a un pozo de absorción o a un curso de agua. Por lo general, requiere una conexión al alcantarillado público —lo que necesita autorización de la autoridad local responsable del agua— o un depósito de atenuación de agua específico que almacene los residuos antes de su eliminación controlada. Ambas opciones añaden coste y complejidad a la instalación.

Mineral+Biome® genera un volumen significativamente menor de aguas de retrolavado: unos 150 litros a la semana, frente a los aproximadamente 2.000 litros a la semana de una piscina convencional con cloro. Dado que el agua de retrolavado no contiene cloro ni residuos químicos, por lo general puede verterse a un pozo de infiltración, siempre que las condiciones del terreno y las directrices de las autoridades locales lo permitan. Merece la pena plantear esta cuestión con el constructor de la piscina durante la fase de diseño, ya que el sistema de drenaje afecta tanto a la distribución de la sala de máquinas como a las especificaciones de los movimientos de tierra.

En zonas sensibles desde el punto de vista medioambiental, incluidas aquellas cercanas a cursos de agua, SSSI (sitios de especial interés científico) o arroyos calcáreos, la solicitud para una piscina de cloro puede ser denegada o sometida a condiciones específicas debido al vertido del retrolavado con cloro. Si tu emplazamiento entra en una de estas categorías, un sistema de tratamiento del agua sin productos químicos elimina por completo esta objeción urbanística.

Cuándo se necesita permiso de obras para una caseta de piscina o una cubierta

Por lo general, la piscina se considera una obra no sujeta a autorización. Sin embargo, si se construye una estructura sobre ella, las normas cambian. Un cerramiento de piscina, una caseta de piscina o un edificio que cubra la piscina se evalúa según las normas aplicables a las dependencias, en lugar de a las piscinas de jardín, y se aplican límites más estrictos: entran en juego restricciones de altura, superficie máxima construida y proximidad a la vivienda principal.

Si la cubierta de la piscina está adosada a la vivienda, puede considerarse una ampliación en lugar de una construcción anexa, lo que da lugar a normas diferentes. Para cualquier piscina cubierta o cerrada, solicita asesoramiento urbanístico específico antes de ultimar el diseño.

Normativa de construcción frente a permiso de obras

La licencia de obras y la normativa de construcción son dos sistemas de autorización independientes, y cumplir con uno no implica cumplir con el otro. Muchas solicitudes de licencia de obras obtienen la autorización de desarrollo sin que se haya abordado en absoluto la normativa de construcción.

Una piscina al aire libre por sí sola no suele considerarse un edificio, por lo que normalmente no se requiere la aprobación según la normativa de edificación para la estructura de la piscina en sí. Esto cambia en el momento en que se añade una caseta de piscina, una cubierta o se pasa a una piscina cubierta. Estos elementos se consideran edificios, y la inspección de obras debe comprobar la seguridad estructural, la ventilación y las vías de evacuación antes de que comiencen las obras.

Las instalaciones eléctricas son la parte que la gente suele pasar por alto. Las bombas, los calentadores, los equipos de filtración y la iluminación de la piscina cerca del agua están sujetos a las normas de seguridad eléctrica de la Parte P, independientemente de si la piscina en sí requería permiso de obras. Recurre a un electricista registrado según la Parte P y ponte en contacto con el equipo de control de obras de tu autoridad local con antelación si el proyecto incluye una caseta de piscina o una piscina cubierta. Adecuar la obra a la normativa de construcción una vez terminada la estructura resulta mucho más complicado que tenerla en cuenta desde el principio.

Tamaños de las piscinas en el Reino Unido: qué decidir desde el principio

Una vez que el proyecto esté claro, el tamaño es la siguiente decisión, y afecta a casi todo lo que viene después: el coste, los requisitos de calefacción, el dimensionamiento del sistema de filtración y los límites de desarrollo permitidos mencionados anteriormente.

Una piscina residencial típica en el Reino Unido mide entre unos 8 por 4 metros y hasta 12 por 6 metros. Si es más pequeña de 8 por 4, se empieza a perder la ventaja práctica de tener una piscina en lugar de una piscina de inmersión. Si es más grande de 12 por 6, los requisitos de calefacción, los costes de funcionamiento y los de filtración aumentan considerablemente.

La profundidad también es importante. Una profundidad constante de entre 1,2 y 1,5 metros se adapta a la mayoría de los usos recreativos. Si se desea una zona profunda para bucear, hay que contar con un mínimo de 1,8 metros, lo que aumenta el coste de excavación y afecta a las especificaciones estructurales.

¿Cuánto tiempo se tarda en construir una piscina en el Reino Unido?

La mayoría de las piscinas residenciales del Reino Unido tardan entre 8 y 16 semanas en construirse una vez que comienzan los trabajos de cimentación. El hormigón lleva más tiempo que la fibra de vidrio. Las piscinas cubiertas requieren trabajos de construcción adicionales y suelen situarse en el extremo superior de ese intervalo.

A esto hay que añadir el tiempo necesario para obtener la licencia de obras, si es necesaria (de 8 a 13 semanas para una solicitud estándar), y el periodo de diseño y especificación previo al inicio de los trabajos de cimentación. Siendo realistas, desde la decisión inicial hasta el primer baño, hay que contar con un plazo de entre 6 y 12 meses para un proyecto sencillo. Las piscinas cubiertas, los edificios protegidos y los emplazamientos complejos requieren más tiempo, y elementos como un borde infinito añaden tiempo de construcción por sí mismos, dada la precisión que exige su construcción.

Cómo encontrar un constructor de piscinas en el Reino Unido: qué hay que comprobar

La pertenencia a una asociación profesional es el punto de partida. Tanto la SPATA (Asociación de Piscinas y Oficios Afines) como la BISHTA (Asociación Británica e Irlandesa de Spas y Jacuzzis) mantienen listados de miembros acreditados. Un constructor registrado en la SPATA se ha comprometido a cumplir un código de conducta y cuenta con un seguro específico.

Más allá de la consulta del directorio, las preguntas que distinguen a los buenos constructores de los mediocres son:

• ¿Qué asistencia para la puesta en marcha ofrece tras la entrega?
• ¿Quién se hace responsable de los problemas relacionados con la química del agua durante el primer año?
• ¿Qué sistema de tratamiento del agua recomiendas y por qué?
• ¿Puedo hablar con un cliente anterior que haya realizado un proyecto similar?
• ¿Qué incluye el proceso de revisión de defectos?

La cuestión del tratamiento del agua es más importante de lo que la mayoría de la gente cree. Sigue leyendo.

La decisión sobre el tratamiento del agua: tómala antes de que se eche el hormigón

Se dedican semanas a los azulejos, la calefacción y la iluminación. Casi nadie piensa en el tratamiento del agua hasta que la piscina está casi terminada. Es la decisión de la que más probabilidades hay de arrepentirse.

Una vez construida la piscina y puesta en marcha con un sistema de cloro, es posible cambiar a un método diferente de tratamiento del agua, pero se trata de un trabajo de instalación independiente, más que de una elección de diseño. La forma más rentable y sencilla de disponer de agua sin productos químicos es especificarlo desde el principio, antes de que se cierre el diseño de la sala de máquinas.

Origin Aqua es una empresa independiente especializada en calidad del agua, no un constructor de piscinas. No tenemos ningún interés económico en qué constructor elijas ni en qué método de construcción optes. Nuestra función es asesorar específicamente sobre el tratamiento del agua: cuáles son las opciones, cómo se comparan entre sí y qué debe especificarse en el pliego de condiciones de la obra. Obtenga más información sobre cómo funciona el sistema en nuestra página sobre tecnología de filtración para piscinas, o consulte la guía de adaptación si su piscina ya está construida.

Preguntas frecuentes

¿Necesito un permiso de obras para construir una piscina en el Reino Unido?

En la mayoría de los casos en Inglaterra, no. Una piscina al aire libre en una vivienda privada se considera una obra permitida siempre que cumpla las siguientes condiciones: que no se encuentre a menos de 2,5 metros de un límite de propiedad, que ocupe menos del 50 % del jardín y que no esté situada en un inmueble catalogado ni en una zona protegida. Escocia, Gales e Irlanda del Norte tienen normativas distintas. Consulta con la autoridad urbanística local si tienes alguna duda.

¿A qué distancia de una vivienda puede estar una piscina en el Reino Unido?

Según las normas de obras permitidas en Inglaterra, no existe una distancia mínima entre la piscina y la propia vivienda. La norma de los 2,5 metros se aplica al límite de la propiedad, no a la vivienda. Sin embargo, si su piscina está muy cerca de la vivienda, las consideraciones estructurales y de drenaje cobran mayor importancia y deben ser evaluadas por un ingeniero estructural.

¿En qué consiste la norma de los 2,5 metros para piscinas?

La norma de los 2,5 metros regula la altura de las estructuras cercanas a los límites de la propiedad, no la distancia de la propia piscina al límite. Concretamente, cualquier edificio o cerramiento situado a menos de 2 metros de un límite no debe superar los 2,5 metros de altura. Una piscina no tiene altura, por lo que esta norma afecta principalmente a las casetas de piscina y a los cerramientos, más que a la propia piscina.

¿Se necesita permiso de obras para una caseta de piscina?

Sí, normalmente. Una caseta de piscina o un cerramiento se considera una construcción anexa, en lugar de una piscina de jardín, por lo que se aplican normas más estrictas. La altura, la superficie construida y la proximidad a la vivienda principal influyen en que se aplique o no la «construcción permitida». Para cualquier piscina cubierta o cerrada, solicita asesoramiento urbanístico específico.

¿Cuánto tiempo se tarda en construir una piscina en el Reino Unido?

Hay que contar con un plazo de entre 8 y 16 semanas para la construcción una vez iniciados los trabajos de cimentación. Añade entre 8 y 13 semanas si se requiere permiso de obras, además del periodo de diseño y elaboración de especificaciones. Un plazo realista desde la primera decisión hasta el primer baño es de entre 6 y 12 meses para un proyecto residencial sencillo.

¿Qué debo preguntarle a un constructor de piscinas antes de contratarlo?

Comprueba si es miembro de SPATA o BISHTA, pide referencias de proyectos similares y pregunta específicamente sobre el tratamiento del agua: qué sistema especifican, quién se encarga de los problemas de química del agua durante el primer año y qué asistencia para la puesta en marcha se incluye tras la entrega. La decisión sobre el tratamiento del agua es la que, con mayor frecuencia, se deja para demasiado tarde en el proceso.

Nosotros no construimos piscinas. Asesoramos sobre la decisión relativa al tratamiento del agua, que es donde reside nuestra experiencia y donde no tenemos ningún conflicto de intereses. Si te encuentras en la fase de planificación y deseas una opinión independiente sobre las opciones de tratamiento del agua para tu nueva piscina, ponte en contacto con nosotros y te ofreceremos una evaluación honesta.

Nota sobre la terminología: cuando Origin Aqua se refiere a sistemas de piscina sin productos químicos, nos referimos a que no se utilizan productos químicos de desinfección ni quedan residuos químicos en el agua de baño. Se utilizan automáticamente agentes de control de trazas de fosfatos que no dejan residuos tras el retrolavado. Lee nuestra definición completa.