As piscinas de água salgada são mesmo isentas de cloro?

Se está a pesquisar sobre sistemas de piscinas, provavelmente já ouviu dizer que uma piscina de água salgada é a alternativa saudável e sem produtos químicos ao cloro. Quase toda a gente no setor o afirma. A verdade é mais simples: as piscinas de água salgada contêm cloro. Apenas produzem o cloro no próprio local, em vez de o comprarem engarrafado.

Como funciona, na realidade, uma piscina de água salgada

Uma piscina de água salgada utiliza um dispositivo chamado clorador de sal (ou célula de sal). O que se faz é dissolver sal comum na água da piscina. O clorador faz passar a água por placas metálicas que conduzem uma corrente elétrica de baixa intensidade. A eletrólise separa as moléculas de cloreto de sódio e produz gás cloro, que se dissolve imediatamente na água sob a forma de hipoclorito de sódio.

Este é o mesmo composto ativo presente no cloro líquido. A água da sua piscina fica com cerca de 1 a 3 partes por milhão de cloro livre, o mesmo intervalo-alvo de uma piscina tratada de forma convencional. A química é idêntica. Apenas a fonte difere.

O atrativo é sobretudo prático: compra-se sal em sacos grandes em vez de cloro líquido, e o gerador funciona automaticamente para garantir níveis mais consistentes. Mas a água em si é água clorada.

Piscina de água salgada vs. cloro: o que é que realmente difere?

A comparação entre água salgada e cloro assenta numa premissa falsa. Ambas são piscinas com cloro. A questão é apenas se quer comprar o cloro já pronto ou produzi-lo você mesmo.

As diferenças práticas são mínimas. A água salgada tem um toque ligeiramente mais sedoso devido aos sais dissolvidos, semelhante à água do mar pouco salgada. O odor a cloro pode ser ligeiramente mais fraco em piscinas de água salgada bem geridas. Manuseia-se menos garrafas de cloro líquido.

É aí que a diferença termina. As cloraminas formam-se quando o cloro reage com a matéria orgânica dos nadadores (suor, células da pele, protetor solar). Uma piscina de água salgada produz-as exatamente da mesma forma. Para uma análise comparativa completa, consulte o nosso guia de comparação de piscinas de água salgada. O «cheiro a piscina» que as pessoas associam ao cloro é a cloramina, não o próprio cloro livre. Irritação cutânea, olhos vermelhos, descoloração do cabelo, degradação do vestuário de banho e problemas de qualidade do ar interior causados pelos vapores de cloramina: todos estes problemas permanecem em ambos os tipos de piscina.

As piscinas de água salgada são mais saudáveis?

A maioria das pessoas que opta por uma piscina de água salgada fá-lo por motivos de saúde. Os benefícios são reais, mas modestos, e o marketing exagera-os consideravelmente.

O argumento habitual aponta para a suavidade da água salgada. O cloreto de sódio dissolvido faz com que a água pareça ligeiramente diferente na pele. Algumas pessoas com sensibilidade ligeira ao cloro relatam menos reações, particularmente numa piscina bem conservada que funciona na faixa mais baixa de cloro. Esse é um benefício real, embora modesto.

O que não muda nada é o problema das cloraminas. As pessoas com eczema, psoríase, asma ou sensibilidade genuína ao cloro estão a reagir às cloraminas e aos subprodutos da desinfeção, e não apenas ao cloro livre. Uma piscina de água salgada produz os mesmos subprodutos. A mudança traz, por vezes, melhorias porque as piscinas de água salgada bem geridas tendem a ser, em geral, mais bem mantidas, e não porque a composição química seja fundamentalmente diferente.

No caso das piscinas interiores, o argumento da saúde enfraquece ainda mais. O vapor de cloramina acumula-se em espaços fechados. É a principal causa de tosse, irritação na garganta e cheiro a produtos químicos nos edifícios das piscinas interiores. Passar do cloro convencional para um clorador de sal não resolve este problema, porque ambos os sistemas geram o mesmo subproduto de cloramina.

Quais são as desvantagens de uma piscina de água salgada?

As piscinas de água salgada têm desvantagens reais que muitas vezes são ocultadas na publicidade.

Corrosão por sal. Com o tempo, o sal dissolvido ataca os acessórios metálicos, os corrimões das escadas, as caixas das bombas e o betão. Mesmo os acessórios em aço inoxidável precisam de uma especificação de grau marítimo para resistirem totalmente a este fenómeno. Os materiais especializados resistentes ao sal têm um custo inicial mais elevado, e a manutenção das peças corroídas é uma despesa contínua.

Custo do equipamento. Os cloradores de sal são dosadores automáticos de produtos químicos que requerem a substituição das células a cada 3 a 5 anos, normalmente com várias centenas de libras cada. As bombas de calor e outros equipamentos da piscina têm de ser adequados para a exposição ao sal.

Variação do pH. O processo de eletrólise faz com que o pH aumente, pelo que continua a ser necessário utilizar reguladores de pH e realizar análises regulares à água. Não deixa de utilizar produtos químicos para piscinas por completo, apenas alguns deles.

Os níveis de sal têm de ser monitorizados. Se forem demasiado baixos, o clorador não produz cloro suficiente. Se forem demasiado elevados, aceleram a corrosão e desequilibram a água.

Nenhuma destas é razão para evitar uma piscina de água salgada, se esta se adequar às suas circunstâncias. São razões para encarar com algum cepticismo o argumento de «baixa manutenção, sem produtos químicos».

Alternativas às piscinas de água salgada: o que cada uma realmente faz

Assim que compreender que uma piscina de água salgada continua a ser uma piscina com cloro, a questão muda: quais são as verdadeiras alternativas às piscinas de água salgada que reduzem ou eliminam o cloro? Existem vários sistemas, e variam na sua eficácia real.

O bromo substitui o cloro como desinfectante principal. Forma bromaminas em vez de cloraminas, que produzem menos odor. Continua a ser um desinfectante halogéneo. Para piscinas interiores, oferece uma melhoria modesta; para piscinas exteriores expostas aos raios UV, o bromo degrada-se mais rapidamente e torna-se menos prático.

O ozono mata as bactérias e decompõe rapidamente os contaminantes orgânicos no ponto de tratamento, mas dissipa-se quase instantaneamente assim que é gerado. Continua a ser necessário um resíduo de cloro ou bromo entre os ciclos de ozono. A maioria das instalações de ozono reduz a necessidade de cloro em 50 a 70 por cento, não a elimina.

A esterilização por UV funciona segundo o mesmo princípio: a água passa por uma câmara de UV, os agentes patogénicos são eliminados nesse ponto, mas a água da piscina regressa sem proteção duradoura. Continua a ser necessário um resíduo químico. A combinação de UV com ozono representa um verdadeiro avanço, mas ambos requerem cloração de apoio, de acordo com as regras padrão da química da piscina.

A ionização de cobre-prata (ECOsmarte, Nature2, FROG) utiliza iões metálicos para eliminar bactérias e algas. Algumas configurações funcionam com resíduos de cloro muito baixos, embora a química da água e os níveis de iões metálicos exijam uma monitorização cuidadosa e contínua.

Todas estas opções reduzem o cloro. Nenhuma o elimina totalmente em condições normais de funcionamento. A única categoria que elimina por completo a necessidade de desinfectante é a filtração biológica.

Existe uma opção de piscina verdadeiramente isenta de cloro?

Sim, e trata-se de uma categoria totalmente diferente dos sistemas de água salgada, UV ou ozono.

O sistema Origin Aqua Mineral+Biome® não utiliza cloro em nenhuma fase: não é gerado, não é adicionado, nem está presente como resíduo. Em vez de eliminar os agentes patogénicos com um desinfectante, retira-lhes os nutrientes de que necessitam para sobreviver. O mecanismo, desenvolvido pelos microbiologistas doutorados da Origin Aqua na sequência de uma descoberta revolucionária em 2013, elimina o fosfato, o azoto e o carbono da água. Sem esses nutrientes, as bactérias e as algas não conseguem crescer.

O resultado é água mineral com a qualidade de uma nascente natural: cristalina, suave para a pele e completamente inodora. Como não há cloro para reagir com a matéria orgânica, não se formam cloraminas. A água não contém subprodutos da desinfeção, não tem cheiro a piscina e evita a corrosão salina associada aos sistemas eletrolíticos.

No caso das piscinas cobertas, a diferença é imediata. O cheiro a produtos químicos desaparece. A qualidade do ar na sala da piscina muda. As pessoas com asma, eczema ou sensibilidade cutânea notam a diferença logo na primeira vez que nadam.

Leia mais sobre a ciência por trás desta tecnologia na nossa página sobre filtração de piscinas.

Converter a sua piscina para um sistema sem produtos químicos

Se tem uma piscina de água salgada ou com cloro e pretende mudar para um sistema verdadeiramente sem produtos químicos, a conversão é mais simples do que a maioria das pessoas espera.

O sistema Mineral+Biome® adapta-se a uma piscina existente num só dia — consulte a nossa página sobre piscinas sem produtos químicos para obter especificações e preços. A sua bomba e tubagem existentes permanecem no lugar. Sem obras estruturais, sem substituição de tubagem, sem reconstrução. A piscina é esvaziada, o sistema é instalado e, a partir daí, é enchida com água que não requer a adição de produtos químicos.

Para os proprietários de piscinas que atualmente gastam em cloro, estabilizador, reguladores de pH, algicida e tratamentos de choque, o custo contínuo com produtos químicos desce para zero. A qualidade da água melhora de forma mensurável desde o primeiro enchimento. Para saber mais sobre como isto funciona na prática, consulte o nosso guia sobre piscinas sem produtos químicos ou consulte as perguntas frequentes sobre piscinas.

Perguntas Frequentes

As piscinas de água salgada ainda contêm cloro?

Sim. Uma piscina de água salgada utiliza a eletrólise para converter o cloreto de sódio dissolvido em cloro. A água da piscina contém a mesma concentração de cloro livre (1 a 3 ppm) que uma piscina tratada de forma convencional. Água salgada e sem cloro não são a mesma coisa.

As piscinas de água salgada são mais saudáveis do que as piscinas cloradas?

Ligeiramente, em alguns casos. A água salgada tem um toque ligeiramente mais suave e algumas pessoas com sensibilidade ligeira ao cloro notam menos reações. No entanto, as cloraminas formam-se nas piscinas de água salgada exatamente como nas piscinas com cloro. As cloraminas são a causa dos principais problemas de saúde que as pessoas associam ao cloro: irritação ocular, reações cutâneas e problemas de qualidade do ar interior. Todos estes problemas persistem nas piscinas de água salgada.

Uma piscina de água salgada é boa para a pele?

Algumas pessoas consideram a água salgada mais suave para a pele. A textura ligeiramente mais sedosa é uma diferença real. Para pessoas com doenças de pele graves, como eczema ou psoríase, a melhoria é frequentemente limitada, uma vez que a exposição às cloraminas permanece a mesma e estas são o principal fator desencadeante das reações cutâneas após a natação.

Quais são as desvantagens de uma piscina de água salgada?

A corrosão causada pelo sal no metal e no betão, custos mais elevados com o equipamento (substituição das células de sal a cada 3 a 5 anos), gestão contínua do pH e monitorização regular do nível de sal. As piscinas de água salgada continuam a necessitar de reguladores de pH e outros produtos químicos, apesar da reputação de baixa manutenção.

Qual é a melhor alternativa às piscinas de água salgada no Reino Unido?

Depende até onde se quer ir. O bromo, o ozono e os raios UV reduzem o cloro, mas continuam a exigir um resíduo químico. A ionização de cobre-prata pode aproximar-se muito do cloro zero. O único sistema que elimina totalmente o cloro, confirmado por investigação revista por pares, é a filtração biológica. O Mineral+Biome da Origin Aqua remove os nutrientes de que os agentes patogénicos necessitam para sobreviver, tornando desnecessário qualquer desinfectante. Esta é a única alternativa às piscinas de água salgada no Reino Unido que pode ser honestamente considerada isenta de produtos químicos.

É possível ter uma piscina de água salgada sem cloro?

Não. Por definição, uma piscina de água salgada utiliza a eletrólise para produzir cloro a partir do sal. Uma piscina genuinamente isenta de cloro requer um sistema diferente: a filtração microbiana viva, que remove os nutrientes de que os agentes patogénicos necessitam para sobreviver, em vez de utilizar qualquer forma de desinfectante.

Deve tomar banho depois de nadar numa piscina de água salgada?

É uma boa prática. O enxaguamento remove resíduos de cloro, cloraminas na superfície da pele e sal dissolvido. Para pessoas com pele sensível, tomar banho imediatamente a seguir reduz consideravelmente a irritação pós-natação.

Como o Mineral+Biome® se compara às alternativas às piscinas de água salgada

Uma piscina de água salgada é uma piscina com cloro, mas com um método de aplicação diferente. O Mineral+Biome® pertence a uma categoria diferente: sem cloro, sem cloraminas, sem cheiro a piscina e sem corrosão causada pelo sal. A água é água mineral natural com qualidade de nascente, cristalina, suave para a pele e completamente inodora.

O sistema funciona em piscinas aquecidas, piscinas interiores, spas de natação e piscinas exteriores. Pode ser instalado numa piscina existente num só dia, sem necessidade de alterações na canalização. Está em uso comercial há mais de uma década e foi escolhido por Kate Winslet para a sua própria piscina.

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Uma nota sobre a terminologia: por «sem produtos químicos», entendemos que não são utilizados produtos químicos de desinfeção (sem cloro, bromo, cloração salina, cobre ou ozono) e que não existem resíduos químicos na água da piscina. Durante a filtração, são utilizados automaticamente agentes de gestão de vestígios de fosfatos — estes ligam-se aos fosfatos e são removidos na totalidade durante a retrolavagem, não deixando resíduos na água. Os suplementos minerais são utilizados em concentrações de partes por mil milhões num veículo de qualidade alimentar. Leia a nossa definição completa.